Placar final foi de 2 a 0, com o time africano ficando com dois jogadores a menos durante a partida. Seleção da casa também teve um atleta expulso na parte final pelo árbitro brasileiro Wilson Pereira Sampaio.
O coanfitrião México venceu a África do Sul por 2 a 0, na Cidade do México, em uma reedição da partida de abertura da Copa do Mundo de 2010, quando o placar ficou em 1 a 1. Foram 16 anos de ausência para os sul-africanos que, dessa vez encontraram um estádio repleto de mexicanos. Julian Quiñones e Raúl fizeram os gols da partida, na qual o time africano ainda precisou lidar com as expulsões de Sphephelo Sithole e Themba Zwane no segundo tempo. Os mexicanos também tiveram um expulso: Cesar Montes nos minutos finais.
Empurrado por sua torcida apaixonada, que pressionava a África do Sul com “olés”, o México partiu para o ataque desde o início. No terceiro minuto, Reyes desceu pela direita e cruzou para Raúl, que emendou um chute de primeira da entrada da área e exigiu uma defesa importante de Ronwen Williams.
Mas o autor do primeiro gol da Copa do Mundo da FIFA 2026 foi outro jogador mexicano. Aos nove minutos, Lira pressionou a saída de bola sul-africana e conseguiu fazer um desarme providencial, que serviu como assistência para Julian Quiñones balançar a rede com um chute rasteiro.
Quiñones tentou fazer seu segundo gol no jogo e carimbou a trave esquerda aos 41 do primeiro tempo. A primeira expulsão da África do Sul ocorreu aos quatro minutos da etapa final, quando Sphephelo Sithole parou Brian Gutiérrez (que sairia livre na cara do gol de Williams) na entrada da área e recebeu o vermelho direto.
O segundo gol demorou alguns minutos para sair, mesmo com a vantagem numérica do México em campo. Aos 22, Quiñones tocou para Alvarado, que cruzou para a área e viu Raúl Jiménez cabecear para baixo e direto para o gol – um cabeceio perfeito, tão preciso que poderia ser considerado um chute com a cabeça.
Na reta final, a situação da África do Sul se tornou ainda mais complicada com a expulsão de Themba Zwane, aos 39 minutos, por agressão no rosto de Alvarado. A equipe anfitriã aproveitou para administrar bem o placar, mesmo quando o mexicano Cesar Montes também foi expulso aos 47. A arbitragem foi brasileira. Wilson Pereira Sam´paio foi o jogador de campo, ajuxiliado por Bruno Pires e Bruno Boschilia.
O México voltará a campo em 18 de junho, contra a República da Coreia em Guadalajara, enquanto a África do Sul enfrentará a Tchéquia em Atlanta no mesmo dia.
Por enquanto, o time lidera o Grupo A, pelo menos até o início da madrugada desta sexta-feira (12), em horário de Brasília, quando termina o outro jogo, entre Tchéquia e República da Coreia, com início às 23h. Ainda nesta sexta ocorrem as aberturas dos jogos dos outros anfitriões, Canadá e Estados Unidos.
(*) Fotos da FIFA.
