Com quatro pontos, a seleção paraguaia depende dos resultados da última rodada da série classificatória para figurar entre os oito melhores terceiros colocados.
As seleções de Austrália e Paraguai empataram sem gols na terceira e última rodada do Grupo A da Copa do Mundo, jogando na região da Baía de São Francisco, nos Estados Unidos, na noite desta quinta-feira (25) e madrugada de sexta (26). Com a segunda posição assegurada com quatro pontos, a Austrália enfrentará a segunda colocada do Grupo G na próxima fase, em Dallas, em 3 de julho. O Grupo G tem Egito, Irã, Bélgica e Nova Zelândia em disputa. O Paraguai, que também chegou a quatro pontos, agora torce pela confirmação de sua classificação entre os oito melhores terceiros.
Foi um primeiro tempo de muita marcação e disputa. A Austrália, que ficou mais com a bola, tentou liderar as ações, mas parou muitas vezes na defesa paraguaia. Logo aos 3 minutos, criou boa chance com Jackson Irvine, que recebeu bola dentro da área e bate cruzado, exigindo defesa de bom reflexo de Gill. Até o fim da primeira etapa, as outras duas melhores chances também foram dos Socceroos. Aos 35, Jordan Bos arriscou de fora, para defesa simples de Orlando Gill. Dez minutos depois, Cristian Volpato avançou em velocidade pela direita, deixou Alexandro Maidana para trás e finalizou de canhota, exigindo nova defesa.
A segunda etapa teve um pouco mais de gás e velocidade dos dois times. Aos 14, o garoto Nestory Irankunda colocou no corredor, invadiu a área, mas finalizou sem muita pontaria.
O Paraguai, principalmente em contra-ataques de Julio Enciso, também tentou buscar brechas para furar a defesa. Já perto do fim, Bos fez duas jogadas individuais, mas falhou nas finalizações. Maurício, após boa jogada, também chegou na área, mas finalizou fraco. Assim, o empate persistiu até o fim.
Curiosidades
- Caso avance ao mata-mata entre os melhores terceiros, o Paraguai terá se classificado para a fase eliminatória em cinco de suas últimas seis campanhas.
- Apenas uma das 22 partidas anteriores da Austrália havia terminado sem gols: a partida contra o Chile na primeira fase de grupos em 1974. Agora, são duas das últimas 23.
- O último dos oito gols que o técnico australiano Tony Popovic marcou para seu país – durante uma carreira que rendeu 58 aparições pela seleção nacional – veio em um amistoso de 1 a 1 contra o Paraguai em Brisbane, em setembro de 2006.
