O jogo em Los Angeles estava empatado em 2 a 2 até os 53 minutos do segundo tempo, quando a seleção turca fez o seu gol para superar os anfitriões.
A seleção dos Estados Unidos já estava classificada para a fase de mata-mata. E a Turquia já estava desclassificada e com malas prontas para voltar para casa. O jogo pela terceira e última rodada pelo Grupo D da Copa do Mundo 2026 acabou sendo eletrizante e até parecia definido, com placar de 2 a 2, quando saiu o gol da seleção turca aos 53 minutos do segundo tempo. O jogador Arda Guler, da Turquia, foi eleito o melhor em campo.
O jogo foi em Los Angeles e não alterou a posição da seleção anfitriã, que já tinha duas vitórias e se manteve em primeiro lugar e, agora, vai enfrentar na fase de 16-avos o terceiro colocado do grupo B, a Bósnia e Herzogovina. A Turquia, por sua vez, permaneceu na quarta posição e se despediu do torneio. Ainda assim, a vitória foi muito celebrada pela equipe, que conta com alguns dos nomes mais promissores do futebol europeu na atualidade.
O público presente em Los Angeles não foi privado de gols. Por pouco, o primeiro não saiu logo no segundo minuto, quando os Estados Unidos cobraram escanteio por baixo, a bola passou quicando perigosamente dentro da pequena área, e Auston Trusty chutou para defesa do goleiro turco Ugurcan Çakir.
O lance pareceu ter ensinado aos EUA qual era o melhor caminho até o gol, e dessa vez Trusty acertou: no minuto seguinte, em nova cobrança de escanteio (desta vez com bola alta), o defensor finalizou bem e abriu o placar.
Porém, o jovem Arda Guler, do Real Madrid, assumiu o protagonismo e recolocou a Turquia no jogo. Aos 10 minutos, o jogador de 21 anos partiu do meio do campo, tabelou duas vezes seguidas com seus companheiros – primeiro com Aydin, depois com Yilmaz – e saiu na cara do gol de Matt Turner para empatar.
O time anfitrião dos EUA chegou a balançar a rede pela segunda vez aos 30, com Mark McKenzie, mas o lance foi anulado por impedimento. A Turquia se encheu de esperança e disparou no contra-ataque, novamente contando com o brilho de Arda Guler: ele lançou a bola para Eren Elmali, que cruzou rasteiro para Orkun Kokçu virar o jogo.
Os Estados Unidos quase empataram em duas jogadas diferentes na reta final do primeiro tempo, mas o chute de Weston McKennie de fora da área foi espalmado por Çakir, e o cabeceio de Trusty passou por cima do travessão.
Mas a virada para o segundo tempo afiou ainda mais a pontaria norte-americana, como ficou provado por Sebastian Berhalter com um ótimo chute de fora da área que acertou o cantinho do gol.
A entrada de um dos principais jogadores da atual geração dos EUA inflamou o jogo e animou a torcida da casa. Não só pelo que Christian Pulisic representa para a torcida anfitriã, mas também pelo perigo que gerou: ele testou o goleiro turco Çakir e, pouco depois, carimbou a trave. Não satisfeito, o camisa 10 ainda finalizou cruzado em outro lance e tirou tinta do poste.
A Turquia não desistiu. Pela esquerda, o jovem talento Kenan Yildiz cortou para o pé direito e chutou cruzado, à meia-altura, mas lamentou a saída da bola. Em outra tentativa de Yildiz, Matt Turner fez a defesa.
O empate estava desenhado, mas não confirmado; afinal, os turcos desejavam mostrar a seu povo que os elogios a essa geração são válidos. Foi aí que Arda Guler exibiu seu talento mais uma vez ao aplicar uma caneta em um marcador americano, cruzar para a área e ver Kaan Ayhan empurrar para o fundo do gol.
Curiosidades
- Os EUA não vencem uma seleção da UEFA na Copa do Mundo da FIFA™ há 13 partidas (seis empates e sete derrotas). A última vitória deles foi por 3 a 2 sobre Portugal, em 2002, na fase de grupos.
- Em 2026, a seleção norte-americana se classificou para o mata-mata do Mundial pela quarta vez seguida.
- Pela primeira vez desde 1930, os EUA venceram os dois primeiros jogos da Copa do Mundo, mas nunca conseguiram três vitórias consecutivas. A derrota para a Turquia interrompeu a sequência.
- Já contando este jogo, os Estados Unidos superaram o maior número de gols que já tinham feito em uma única edição da Copa do Mundo: o recorde anterior era de sete gols (em 1930 e 2002), e já foram oito em 2026.
