Periodontista explica quais sinais merecem atenção e por que manter os dentes naturais na velhice é possível com acompanhamento adequado.
Existe uma crença que atravessa gerações e ainda chega ao consultório de que perder dentes faz parte do envelhecimento. Muitos acreditam que isso é natural, esperado e apenas uma questão de tempo. A Dra. Cristina Miura, periodontista e implantodontista especializada em doenças da gengiva, discorda.
“Perder dentes não é consequência obrigatória do envelhecimento. É consequência de doenças não tratadas. E a doença tem tratamento”, afirma.
O que muda com a idade são as condições da boca e da saúde geral. Medicamentos de uso contínuo, boca seca, doenças crônicas, próteses, implantes e dificuldades de higiene podem deixar a gengiva mais vulnerável. Entender essas mudanças ajuda a agir antes que a perda dentária aconteça.
O que muda na saúde bucal com a idade?
A boca seca é uma queixa comum entre pessoas idosas e costuma estar relacionada a medicamentos de uso contínuo, desidratação e condições de saúde. A saliva não serve apenas para umedecer a boca. Ela ajuda a controlar bactérias, protege a mucosa e contribui para a defesa contra cáries e infecções.
Anti-hipertensivos, antidepressivos, diuréticos, anti-histamínicos e outros medicamentos podem ter a boca seca como efeito colateral. O problema é que muitos pacientes não associam a sensação de ressecamento ao remédio que usam todos os dias.
“O idoso toma o remédio para o coração, para a pressão e não sabe que esses medicamentos podem estar deixando a boca seca. Sem saliva suficiente, a boca perde proteção, as bactérias ganham espaço e a gengiva pode inflamar”, afirma a especialista.
Além disso, mudanças na imunidade, dificuldades motoras, alterações na mastigação e redução na frequência de consultas podem interferir no cuidado diário. Com isso, problemas que seriam identificados cedo podem avançar por mais tempo sem diagnóstico.
Como diabetes, coração e osteoporose entram nessa conta?
A boca e o corpo envelhecem juntos. Por isso, doenças crônicas comuns na terceira idade também podem interferir na saúde bucal. O diabetes, por exemplo, pode dificultar o controle de inflamações e deixar a gengiva ao redor dos dentes e implantes mais vulnerável.
Doenças cardiovasculares e periodontite também aparecem associadas em estudos, especialmente porque ambas envolvem processos inflamatórios. Isso não significa que uma condição explique a outra sozinha, mas reforça a importância de olhar para a saúde bucal como parte do cuidado geral.
“Não existe saúde bucal isolada do resto do corpo. Em pacientes idosos, isso fica ainda mais evidente porque as doenças crônicas já estão estabelecidas e podem interagir com a condição bucal. Cuidar da gengiva é cuidar da saúde como um todo”, avalia Dra. Cristina.
A osteoporose também merece atenção. A perda de densidade óssea pode estar associada a maior vulnerabilidade do osso que sustenta os dentes, especialmente quando há periodontite não controlada. Por isso, o acompanhamento odontológico deve considerar o histórico de saúde do paciente.
Dentes mais longos podem ser sinal de alerta
Um dos sinais comuns em pacientes idosos é a sensação de que os dentes ficaram mais longos. Isso pode acontecer quando a gengiva parece ter diminuído e deixa parte da raiz mais exposta, quadro conhecido como retração gengival.
O problema é que essa mudança muitas vezes é tratada apenas como estética, quando pode indicar perda de suporte ao redor dos dentes, escovação com força excessiva ou progressão de doença periodontal não diagnosticada.
“O paciente que chega ao consultório dizendo que os dentes estão mais longos está me contando que alguma coisa mudou na gengiva. Isso precisa ser investigado, não normalizado”, aponta.
5 sinais que merecem atenção na terceira idade
- Boca seca persistente
Quando a sensação de ressecamento não melhora com hidratação adequada, pode estar relacionada a medicamentos de uso contínuo ou a outras condições de saúde. Sem saliva suficiente, a boca fica mais vulnerável a bactérias, cáries, mau hálito e inflamações. - Sangramento ao escovar ou usar fio dental
Em qualquer idade, sangramento gengival indica inflamação. Em pessoas idosas, pode ser o primeiro sinal de gengivite ou periodontite e não deve ser atribuído apenas à escovação forte ou à fragilidade natural da idade. Nesses casos, o uso de enxaguantes pode até aliviar o odor ou reduzir a percepção do problema por um tempo, mas não substitui a investigação da causa. Sem a sondagem periodontal, sinais de doença periodontal podem ser mascarados enquanto o quadro avança em silêncio, com risco de perda do osso que sustenta os dentes.
- Dentes que parecem mais longos ou espaços escuros entre eles
A sensação de que os dentes aumentaram de tamanho pode indicar que a gengiva diminuiu e deixou parte da raiz exposta. Espaços escuros entre os dentes também merecem avaliação. - Sensibilidade perto da gengiva
Quando a raiz fica mais exposta, a sensibilidade ao frio, ao calor ou a alimentos doces pode aparecer com mais frequência. Esse sinal pede avaliação odontológica, especialmente se vier acompanhado de mudança na gengiva. - Dificuldade para mastigar ou dente menos firme
Mobilidade dentária, mesmo discreta, pode indicar comprometimento do suporte ao redor do dente. Dificuldade para mastigar também não deve ser tratada como uma consequência inevitável da idade.
Próteses e implantes também precisam de acompanhamento
Um erro comum entre pacientes com prótese total ou parcial é acreditar que, sem dentes naturais, o acompanhamento odontológico deixa de ser necessário. Não é assim. A mucosa que apoia a prótese precisa de avaliação regular, assim como o osso da região, que pode sofrer alterações ao longo do tempo.
Em pacientes com implantes, o cuidado também é essencial. A mucosite peri-implantar, inflamação da gengiva ao redor do implante, e a peri-implantite, que compromete o osso ao redor da estrutura, são condições que exigem acompanhamento, principalmente em idosos com fatores de risco como diabetes e boca seca crônica.
“O implante não tem nervo. Não dói quando está inflamando. O paciente acha que está tudo bem e, enquanto isso, o osso ao redor do implante pode ser comprometido. Em idosos com diabetes ou boca seca, esse processo pode avançar mais rápido”, alerta a especialista.
Tratamento sem cirurgia é possível?
Para pacientes idosos que recebem o diagnóstico de periodontite, a possibilidade de um procedimento cirúrgico costuma gerar medo, especialmente quando há doenças crônicas, uso de medicamentos contínuos ou recuperação mais lenta.
Segundo a Dra. Cristina, muitos casos leves e moderados podem ser controlados com abordagens menos invasivas quando identificados cedo. O tratamento busca controlar a infecção, reduzir a inflamação e restabelecer um ambiente bucal mais saudável.
“Meu objetivo é preservar o dente natural pelo maior tempo possível. Isso vale para pacientes de qualquer idade, mas em idosos tem um significado especial: dente natural é qualidade de vida, é mastigação, é nutrição, é autoestima. Não é detalhe”, afirma.
A recomendação para pessoas idosas, principalmente aquelas com doenças crônicas, uso de medicamentos contínuos, próteses, implantes ou histórico de tabagismo, é não esperar dor para buscar avaliação periodontal.
Boca seca persistente, sangramento na gengiva, dentes que parecem mais longos, sensibilidade perto da gengiva, mobilidade dentária, dificuldade para mastigar e qualquer alteração na mucosa são sinais que merecem investigação.
Quanto mais cedo o diagnóstico, maior a chance de controlar a doença com tratamento menos invasivo e preservar os dentes naturais.
(*) Cristina Miura é cirurgiã-dentista (CRO-PR 11500), periodontista e implantodontista, com mestrado em Microbiologia. Professora universitária, também se dedica à formação de dentistas e é criadora do Método dos Dentistas que Salvam Dentes, que foca na preservação de dentes naturais.
